Per settimane, per mesi, un paese è al centro del mondo, del mondo del calcio, ma forse anche del mondo del vino: il Sudafrica. Non sono l'unico che ora pensa, incontra e scrive di questo paese e dei suoi vini. Per la prima volta, in realtà. Forse sono i circa 80 anni di politica dell'apartheid - prima sotto gli inglesi, poi (dopo la seconda guerra mondiale) sotto i boeri - che pesano ancora sul mio rapporto con il Sudafrica, compreso il mio rapporto con il vino sudafricano finora.
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| Vaughan Johnson presenta 5000 vini sudafricani nella sua enoteca al Waterfront di Città del Capo. |
L'11 febbraio 1990 - 20 anni fa - Nelson Mandela, che era stato rilasciato poco prima dopo 27 anni di prigionia, tenne il suo "discorso storico" dal balcone del municipio di Città del Capo; "Amici, compagni e concittadini del Sudafrica. Vi saluto tutti in nome della pace, della democrazia e della libertà per tutti. Sono qui davanti a voi non come un profeta, ma come un umile servitore, davanti a voi, il popolo" Quattro anni dopo, Mandela diventa presidente del Sudafrica, e la politica della segregazione è finalmente finita. Oggi, 16 anni dopo, il paese accoglie il mondo del calcio e viene così nobilitato con "l'alta consacrazione della comprensione internazionale attraverso lo sport".Perché questa digressione storica in una rubrica di vino? Semplicemente: perché ora anch'io posso mordere di nuovo con entusiasmo la mela acida Granny Smith - un tempo simbolo di relazioni economiche moralmente riprovevoli - e bere il "Pinotage", il vino sudafricano, senza una coscienza sporca. Se tuttavia mi ci sono voluti quasi vent'anni per recarmi per la prima volta in Sudafrica, allora non è tanto colpa degli 8.000 chilometri in aereo, ma piuttosto della distanza interiore con un paese che per così tanto tempo (con l'appoggio di molti poteri statali, economici e industriali) ha potuto perseguire una politica contro le persone - contro gli indigeni del paese.
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| Presentazione dei vini sudafricani all'aeroporto di Johannesburg. |
Ma ora ci sono stato - nella più importante regione vinicola dell'Africa. Lì, dove i vini, disponibili in tutte le fasce di prezzo e qualità da molto tempo, provengono e dove la maggior parte di loro cerca di essere un buon vino da solo. Tra questi, il Pinotage, vinificato da una varietà d'uva allevata di recente a Stellenbosch 86 anni fa (un incrocio tra Cinsault e Pinot Noir). È un simbolo dell'indipendenza del paese e dei suoi vini. In realtà, oggi in Sudafrica si coltivano molte più varietà di uva. Sono - analogamente ai "cinque grandi" del mondo animale - soprattutto i "sei grandi" dei vitigni: Sauvignon Blanc, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz e Pinot Noir.
Il fatto che il Sudafrica sia riuscito a diventare una delle principali nazioni vinicole del mondo può essere facilmente registrato e verificato anche senza visitare il paese. Le descrizioni dei vini del Sudafrica sono state a lungo fornite da degustatori professionisti e dilettanti. Devo ora copiare, ripetere, differenziare o semplicemente confermare?
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| Magia del luogo. Il nuovo stadio di calcio a Città del Capo. |
Il mio coinvolgimento con i vini sudafricani è quello di espandere la mia conoscenza ed esperienza del vino; di vedere con i miei occhi; di provare nel mio palato; di confrontare con i miei sensi; ma non di pubblicare.
È qualcosa di completamente diverso che ha definito la mia presenza in Sudafrica: è la "magia del luogo". Perché vado a Capo Agulhas, il confine geografico tra l'Oceano Indiano e l'Atlantico? Perché visitare il Groote Schuur Hospital a Città del Capo, dove Christian Barnard ha eseguito il primo trapianto di cuore 43 anni fa? Perché mi fermo sotto il balcone del municipio di Città del Capo dove Nelson Mandela tenne il suo famoso discorso? Perché sto cercando di raggiungere a tutti i costi l'ex prigioniero Robben Island? Perché?
Non perché ci sia così tanto da vedere lì, ma piuttosto per sperimentare e sentire il luogo dove la storia del mondo è accaduta (o sta accadendo), dove sta accadendo qualcosa che può o potrebbe accadere solo qui. Magia del luogo! Questo vale anche per le regioni vinicole famose, le cantine importanti, i vigneti unici.
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| Constantia a Città del Capo% la più antica regione vinicola del Sudafrica. |
Sono seduto nell'autobus turistico della città di Città del Capo, nelle mie cuffie l'elenco delle attrazioni che mi sfrecciano davanti: Kirstenbosch Gardens - World of Birds - Inizano Yethu - Mariner's Wharf. A un certo punto appare il nome "Constantia". Non è lì che si trovavano le prime cantine del Sudafrica? Non era questo un tempo l'impero di Simon van der Stel, sette vigneti piantati nel XVII secolo? Mi allungo e mi stiracchio, volendo vederne almeno un po' attraverso il verde della foresta. Magia del luogo. Andato: Abbiamo toccato solo tangenzialmente Constantia. Ma eravamo lì, e ho deciso di visitare non solo Constantia e Stellenbosch, ma alcune altre regioni vinicole storiche come Calitzdorp, la città del vino del porto, nel "piccolo Karoo".
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| Vigneti a Calitzdorp% nel "piccolo Karoo"% dove si produce il porto sudafricano. |
Non ho molto tempo, perché non vogliamo solo vedere il "bigsix dei vini", ma anche - molto più a est del paese - il "bigfive" degli animali. Perché tutto questo, nelle poche settimane che sono già piene di voli e viaggi in macchina? È più o meno la stessa domanda: "Perché fare un pellegrinaggio in Sudafrica per vedere qualche partita della Coppa del Mondo, molto in alto nell'enorme stadio, mentre in TV tutto viene mostrato molto più vicino, molto più presente, molto più accurato?" La risposta anche qui: Magia del luogo. Nello stadio di calcio, è l'atmosfera di essere lì al momento del gol finale e della vittoria, o anche di vivere la sconfitta da vicino.
Nei villaggi del vino, nelle vigne, nelle cantine, non è diverso: essere lì quando si curano le vigne, quando si vinifica il vino, quando si degusta il vino, dove è stato fatto. Essere lì dove la gente che fa il vino lavora e vive. Per vedere come una cantina si presenta e come offre i suoi vini, per ricevere l'amante del vino straniero, e per sperimentare come un vino può essere goduto nel luogo in cui è stato fatto.
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| L'articolista con il suo compagno alla degustazione nella tenuta vinicola "Kanu" vicino a Stellenbosch. |
Fondamentalmente, una degustazione di vini sudafricani lì non è molto diversa da quella in una cantina a casa, in un negozio di vini con una buona offerta di vini sudafricani. Forse il giudizio a casa è ancora più "oggettivo" perché puoi raccogliere più informazioni e passarci più tempo. Proprio come può fare il tifoso di calcio a casa davanti allo schermo o il tester di vino in un evento organizzato su Twitter in tutto il mondo. Manca solo una cosa: la magia del luogo. La presenza fisica, nel luogo dove qualcosa sta accadendo o è accaduto; dove l'atmosfera di un luogo può forse trasmettere qualcosa di ciò che altrimenti può essere catturato solo in fatti e cifre. Anche se suona un po' strano: io vivo e godo un Pinotage in Sudafrica in modo diverso dallo stesso vino a casa mia. Ecco perché non ho portato con me nessun vino del Sudafrica, nemmeno un Pinotage. L'ho portato - e molti altri vini - solo nel mio cuore, come esperienza e come ricordo. Lì rimangono, molto più a lungo che in cantina; hanno un effetto molto, molto più intenso di quello della bottiglia, anche una volta che viene aperta e il vino diffonde il suo profumo e dà piacere al palato.
Cordialmente
Cordiali saluti