"Se la pressione dell'infezione è troppo alta, non si salva nulla".

Nelle zone di coltivazione più fresche, come la Germania o l'Austria, queste condizioni climatiche si sono ripetute negli ultimi decenni e i viticoltori hanno imparato a gestire meglio la peronospora. Lo scienziato e viticoltore biologico ricorda le annate 2016 e 2021 in Germania. Nel 2021, egli stesso ha sperimentato in un impianto di prova a Geisenheim, nel Rheingau, che il Merlot, ora particolarmente colpito anche a Bordeaux, è stato portato via quando era ancora nella fase avanzata dello sviluppo degli acini. "Gli acini erano già grandi come piselli e pensavamo di avere la pianta pulita e tutto sotto controllo. Poi la peronospora è arrivata con un'alta pressione di infezione e in pochi giorni il raccolto è stato distrutto". Nel Merlot, gli acini sono estremamente sensibili, più delle foglie. È questo che causa i danni maggiori.

Viticoltori nel "panico da Plasmopara

Tuttavia, Kauer non accusa i viticoltori colpiti in Francia e in Italia di aver trascurato la protezione delle piante. Con una pressione di infezione così elevata, tutti i viticoltori raggiungerebbero i loro limiti, indipendentemente dal fatto che lavorino in modo biologico o convenzionale: "Abbiamo avuto la stessa cosa in Germania nel 2016 e nel 2021. Nel 2016 le infezioni sono iniziate poco prima della fioritura e sono durate per quattro settimane. Questo è particolarmente pericoloso perché le piante sono estremamente sensibili in questa fase. Anche interi grappoli d'uva sono stati distrutti molto rapidamente. E quando si pensa che gli acini siano al sicuro, c'è ancora un grande pericolo perché il fungo può penetrare attraverso i gambi. Quando piove molto, non è più possibile proteggere le piante perché i trattori non riescono più a passare sul terreno inzuppato.

Il mezzo più importante e più efficace nella viticoltura biologica è ancora il rame. Nella maggior parte degli anni, in Germania sono sufficienti i tre chili per ettaro e per anno consentiti. In anni estremi come il 2016 e il 2021, il limite è stato portato a quattro chilogrammi. Kauer calcola la rapidità con cui si raggiungono i limiti di applicazione del rame con il perdurare delle piogge e del caldo: "Nella fase iniziale dell'infezione, si può andare avanti con quantità minori, si usano dai 100 ai 200 grammi per ettaro. Ma quando piove come quest'anno, il rame viene lavato via di nuovo e il rivestimento deve essere rinnovato continuamente. In queste condizioni estreme, non ha senso applicare meno di 300 grammi per spruzzo. Dopo dodici o quindici passate, si raggiunge il limite massimo di tre chilogrammi. Con un ritmo di applicazione da quattro a sette giorni nelle annate disastrose, non ci vogliono due mesi".

Anche se un viticoltore biologico fa tutto bene e ha la protezione delle piante sotto controllo, le spore che si diffondono in massa dai vigneti vicini possono comunque rovinare tutto, spiega Kauer: "Ogni acino infestato è perso. Anche i singoli acini che possono essere ancora sani non servono a molto, perché di solito anche il fogliame è in gran parte distrutto e la qualità del raccolto rimanente è scarsa".

Per Kauer, l'ingrediente attivo fosfonato di potassio rappresenta una grande speranza nella lotta contro la peronospora, soprattutto per le aziende agricole biologiche. Tuttavia, al momento non è approvato nel regolamento biologico dell'UE, soprattutto perché i rappresentanti di Francia, Italia e Spagna lo hanno finora rifiutato categoricamente. "Ho sempre sostenuto la necessità di un ulteriore principio attivo oltre al rame in tempi di crisi. Le associazioni del settore biologico stanno preparando un dossier insieme al governo tedesco per stimolare nuovamente la discussione a Bruxelles. Dobbiamo essere abbastanza onesti da dire: in anni estremi come il 2023, non siamo sufficientemente in grado di agire con le attuali quantità di rame. Abbiamo fatto molta esperienza con il fosfonato in Germania, quando era ancora usato come tonico. Non saremo in grado di sostituire il rame con questo, ma dovremmo essere in grado di utilizzare queste due sostanze attive in combinazione. Questo ci permetterebbe di irrobustire la vite in modo decisivo, soprattutto nel periodo delicato fino alla fine della fioritura. E l'indurimento è l'obiettivo della viticoltura biologica: rafforzare prima la vite. In questo modo, i viticoltori biologici potrebbero almeno cavarsela con poco anche in situazioni di emergenza come quella del 2023".