Chi viaggia nella Valle della Loira vuole vedere i castelli. In questo caso, gli châteaux sono veri e propri castelli, magnifici edifici risalenti principalmente all'epoca del Rinascimento. Tuttavia, gli amanti del vino si sono abituati da tempo al doppio significato della parola château, che può essere non solo un castello ma anche una cantina. In nessun luogo della Francia i due castelli si incontrano così frequentemente come sulla Loira. Per cui gli châteaux dove si fanno i vini attirano molte meno persone dei castelli reali di Blois, Amboise, Chaumont-sur-Loire, Chambord e come si chiamano tutti.
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| Chambord% probabilmente il più bel castello della Valle dei Re. (Foto: Züllig) |
La regione vinicola si estende per circa 350 chilometri lungo la Loira e i suoi affluenti, quasi da Orléans all'Atlantico. Eppure, anche sulla "Route du Vin", non si ha mai la sensazione di essere in una grande regione vinicola, come nel Languedoc, in Borgogna o nel Rodano, dove i vigneti si susseguono. Nella Loira, bisogna quasi cercare i vigneti, anche se più di 60.000 ettari sono coltivati a vite. Si incontrano enormi campi di girasoli o di mais, grandi foreste e pascoli, ma raramente grandi vigneti. La Valle della Loira ha un clima mite ed è estremamente fertile, anche per la vite. Questo fu riconosciuto dai Bretoni, che portarono i vini della Loira in Inghilterra molto prima di concentrarsi sull'Aquitania (Bordeaux). Il commercio del vino lungo la Loira fu anche di grande importanza per gli olandesi dal XII al XVII secolo. Poco rimane di questa antica fama e importanza. Le regioni vinicole più meridionali di Bordeaux e quelle a nord-est di Parigi, lo Champagne, condividono ora l'attenzione del mondo del vino.
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| Il castello di Amboise% in alto sopra la Loira. (Foto:Züllig) |
In alto, sopra la Loira, ad Amboise, si trova il castello, o ciò che resta dell'antico e magnifico edificio di Carlo VIII. resti. Leonardo da Vinci è sepolto nel grande parco, oggi nella cappella tardo gotica. Nel giardino del castello, le vigne ci ricordano che ci sono ancora molti châteaux di un tipo diverso sulla Loira, vale a dire le tenute vinicole, la maggior parte delle quali sono chiamate qui "domaine". Ovunque, molto vicino ai castelli, ci sono anche cantine, grotte, che attirano l'attenzione sulla tradizione vinicola della Loira, incoraggiano i turisti a scoprire i vini della Loira e a portarsi a casa una o due bottiglie. È solo allora che ci si rende veramente conto di quanto sia varia e anche diversa la regione dei vini della Loira. Lo Chenin Blanc (Pineau de la Loire), il vitigno più antico della regione, si trova principalmente nell'Anjou, nella parte più occidentale della Loira. In effetti, avrei dovuto scegliere i vini bianchi indipendenti della Loira, specialmente lo Chenin Blanc. Ma - non prendetevela con me - preferisco i rossi. E soprattutto la regione vinicola centrale intorno a Chinon e Bourgueil ha molto da offrire.
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| Le viti nel giardino del castello - un ricordo dell'importanza del vino per la regione. (Foto: Züllig) |
Vale a dire i vini Cabernet Franc puri. Questo mi fa battere il cuore più forte. Il Breton, come viene chiamato qui il Cabernet Franc, è l'orgoglio delle cantine della Loira attente alla qualità. Giustamente, credo. Anche se sono arrivato solo a pochi vini Cabernet Franc - a causa di tutti gli châteaux - e anche se non sono riuscito a trovare i migliori, ho avuto un'impressione di ciò che la Loira può fare anche con i rossi. Belle gocce, con aromi floreali, molta eleganza, ma anche potenza e note di terroir quasi leggermente salate e amare. Mi sento lontano dalla miscela unica Merlot-Cabernet, penso che ad ogni sorso percepisco anche un paesaggio, terra, roccia, gesso, ghiaia, arenaria. Aromi che trovo in ogni angolo della natura, così come nelle pietre sbozzate e raffinate con cui sono stati costruiti i castelli rinascimentali. Un ultimo pezzo di vita di corte è stato conservato nei migliori vini della Loira.
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| La Loira è divisa in cinque regioni vinicole con caratteri diversi% in totale ci sono 68 denominazioni. (Foto: Züllig) |
E un'altra cosa mi ha colpito: le cantine sotto i castelli. Dove una volta si tagliavano le pietre dalla roccia per costruire gli châteaux maestosi, eleganti o provocatori, sono state create grandi grotte dove oggi si conservano i vini. Tali grotte di pietra - cosa tipica, soprattutto in Touraine - nascondono molte cantine romantiche, dove le persone sono ora invitate a degustare (e, naturalmente, a comprare). Nella Cave Plouzeau, direttamente sotto le rovine del castello di Chinon, dove un tempo Giovanna d'Arco riconobbe e si rivolse al Delfino, ho assaggiato tre vini dello Château de la Bonnellière, dalla semplice goccia al vino di punta della tenuta adatto alla conservazione. Non è stata solo l'atmosfera a colpirmi e a commuovermi, ma anche la coerenza con cui qui si vinifica il vitigno Cabernet Franc, quello che si fa con questa varietà piuttosto delicata: vini indipendenti, con aromi fini, legno discreto e chiare note di tartufo.
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| Cantina nella roccia sotto le rovine del castello di Chinon. (Foto:Züllig) |
In realtà, non capisco perché i vini della Loira sono così poco conosciuti e poco notati nel nostro paese. In Francia, godono di una grande accettazione, in ogni ristorante gourmet, sono in cima alla lista dei vini e sono molto richiesti. Ma se chiedete ai commercianti di vino qui, di solito scuotono la testa: i vini della Loira sono lenti, difficili da vendere. E credo di sapere ora perché: sono molto al di fuori del gusto prevalente nel vino, sono diversi, più personali, forse anche più esigenti, proprio come il vitigno stesso è, cioè difficile.
Cordialmente
Tuo/Tua