Da qualche parte nel sud dell'Inghilterra si trova quella che probabilmente è la collezione di vini più preziosa del mondo: nove milioni di bottiglie per un valore di circa 1,2 miliardi di euro sono ben nascoste - e ben protette - in una vecchia miniera. Matthias Stelzig ha potuto dare un'occhiata a 30 metri di profondità.
"Quanto sono lunghe le gallerie qui sotto? Nessuno lo sa". L'uomo che lancia un'occhiata di controllo al portatile nel suo minuscolo ufficio nel sottosuolo dovrebbe saperlo. Ma Vincent O'Brien, il direttore finanziario dell'Octavian, forse il più grande magazzino di vini del mondo, non ci ha mai pensato. Il modesto ufficio con un tavolo di formica davanti a pareti spoglie è ingannevole: con i suoi fogli di calcolo Excel, il contabile gestisce circa nove milioni di bottiglie di vino in magazzino e può accedere a ogni singola bottiglia con un semplice clic del mouse.
L'Octavian, nel Wiltshire, nel sud dell'Inghilterra, è un magazzino dove ogni appassionato privato può anche far maturare il proprio vino. Nei corridoi ramificati dell'ex miniera languono i vini e Superalcolici di circa 10.000 clienti per un valore complessivo di 1,2 miliardi di euro. Il che equivale a una media di 130 euro a bottiglia. Fuori dalla porta dell'ufficio di Vincent, i 93.000 metri quadrati di gallerie della miniera hanno una temperatura costante tra i 12 e i 14 gradi. A 30 metri di profondità non ci sono praticamente oscillazioni di temperatura. L'umidità è altrettanto costante e ottimale, pari all'80%. "Temperatura e umidità fanno sì che i vini non si scambino con l'aria, il loro più grande nemico", spiega Vincent, "questo è il nostro grande potenziale". Accompagna il suo ospite in una passeggiata attraverso corridoi che non finiscono da nessuna parte. La mappa della miniera appesa alla parete sembra un oggetto nascosto. Nel XIX secolo qui si estraeva l'arenaria color ambra che i patrizi londinesi utilizzavano per costruire ville lussuose nella vicina e famosa località balneare di Bath.