Non facciamoci ingannare dall'impressione, il Chianti Classico non consiste solo nel Castello di Ama, Felsina, Fontodi, Fonterutoli e Brolio. La maggior parte della superficie vitata, per un totale di circa 10.000 ettari - di cui circa 7.000 ettari di Chianti Classico, il resto IGT - è coltivata da viticoltori di medie e piccole dimensioni. Molti di loro non lo sa nessuno, perché il loro self-marketing è debole. Così, circa un terzo del Chianti Classico passa ancora di mano come vino sfuso.
Vendere vino sfuso agli imbottigliatori era un buon affare. Alla fine degli anni '90 e di nuovo nel 2002, i viticoltori hanno ricevuto prima l'equivalente di 3,50 euro e poi addirittura quasi 4,50 euro al litro per il loro giovane Chianti Classico. Erano molti soldi; erano sufficienti per coprire i costi e mettere qualcosa da parte.