Il Roussillon è la regione vinicola più meridionale della Francia. Si estende lungo la costa mediterranea da Port Barcarès ai Pirenei ed è incorniciata da tre catene montuose: Corbières a nord, Canigou a ovest e Albères a sud. Come parte della regione Languedoc-Roussillon, l'area è geograficamente equivalente al dipartimento Pyrénées-Orientales e confina con il dipartimento dell'Aude a nord, con il dipartimento dell'Ariège e Andorra a ovest e con la Spagna a sud.
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| Paesaggio vicino a Vingrau (Foto: CIVR) |
Il nome Roussillon risale alla contea medievale di Rosselló, la cui antica capitale Perpignan è anche l'attuale sede amministrativa del dipartimento. Insieme a Vallespir, Conflent, Capcir, Alta Cerdanya e Fenouillèdes, Rosselló era una delle sei contee storiche del nord della Catalogna (comarche) fondate all'inizio del IX secolo dall'imperatore Carlo Magno come parte delle Marche spagnole per difendere l'Impero franco dai Mori. Il territorio appartenne alla Spagna dal XII al XVII secolo, fino a quando la Catalogna settentrionale divenne parte della Francia dopo la guerra franco-spagnola nel corso della Pace dei Pirenei del 1659. Ad eccezione di Fenouillèdes, le Comarche furono raggruppate per formare la provincia storica di Roussillon, che dopo la Rivoluzione francese del 1790 fu unita a Fenouillèdes per formare il dipartimento dei Pyrénées-Orientales. Nel 1960, la regione Languedoc-Roussillon è stata creata da un totale di cinque dipartimenti. La cultura, la lingua e la mentalità catalane sono ancora presenti ovunque nel Roussillon, e le somiglianze con i vicini al di là dei Pirenei sono chiaramente visibili anche nella viticoltura.
Ai piedi orientali della catena montuosa del Canigou, le valli fluviali del Têt e del Tech si allargano formando una pianura molto fertile. I campi di frutta e verdura dominano il paesaggio. Vigneti e uliveti - interrotti di tanto in tanto da un paesaggio selvaggio di garighe - si trovano soprattutto nell'entroterra brullo e collinare. La rocciosa Côte Vermeille - meta di molti artisti come Matisse e Derain - segue la costa lagunare settentrionale verso sud fino al confine con la Spagna.
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| Baia di Paulilles (Foto: CIVR) |
Il Roussillon ha un clima mediterraneo con una temperatura media annua di 15 gradi e una durata media del sole di circa 2.600 ore all'anno. Questo rende la regione una delle più calde della Francia. Le precipitazioni medie annue sono di 577 millimetri, ma non sono distribuite uniformemente durante l'anno: le piogge abbondanti cadono all'inizio della primavera e in autunno, mentre le piante devono sopportare una grande siccità in estate. Anche durante le "stagioni delle piogge", i forti venti fanno sì che il terreno e le viti si asciughino rapidamente, in modo che il rischio di marciume sia basso e non sia necessario utilizzare quasi nessun agente chimico per combattere le malattie: la Tramontana, fredda e secca, proveniente da nord-ovest, la Marinade, calda e umida, proveniente da est-sud-est - cioè dal mare - e il vento spagnolo, caldo e secco, proveniente da sud-sud-ovest. Il clima mediterraneo e ventilato e il periodo estivo molto secco garantiscono uve sane e mature.
I terreni del Roussillon sono piuttosto poveri, ma sono costituiti da molti sottosuoli diversi: dal calcare e dall'argilla calcarea all'ardesia, allo gneiss, ai ciottoli e al granito, fino ai terrazzamenti con terreni alluvionali. I diversi terroir si riflettono spesso nelle singole denominazioni delimitate.
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| Vigneti ai piedi del Canigou (Foto: CIVR). |
La storia vitivinicola del Roussillon può essere fatta risalire all'epoca celtica e greca. Negli ultimi 30 anni, tuttavia, la produzione è diminuita costantemente. La superficie produttiva dei vigneti, che arrivano fino a 600 metri di altitudine, è diminuita da 58.000 ettari nel 1980 a circa 24.000 ettari nel 2010 e, con circa 31 ettolitri per ettaro, la resa media del Roussillon è comunque piuttosto bassa. Il dipartimento dei Pyrénées-Orientales si colloca al nono posto tra tutti i dipartimenti produttori di vino, con il 2% del volume nazionale. Tuttavia, l'80% dei vini dolci naturali francesi (Vins Doux Naturels) viene prodotto qui.
Sia la riduzione della superficie che le rese relativamente basse favoriscono la qualità del vino. La regione punta su Più qualità che quantità e, soprattutto nei vini secchi, negli ultimi 20 anni il peso si è spostato a favore dei vini a denominazione di origine protetta. A causa della forte esposizione al sole, tuttavia, i vini del Roussillon tendono rapidamente ad essere piuttosto espansivi nel frutto e spesso si presentano come potenti e ad alto contenuto alcolico. È necessario un attento lavoro in vigna e in cantina per evitare che diventino banali e spessi, soprattutto se provenienti da vigneti a quote più basse.
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| Pareti in ardesia nel vigneto (Foto: CIVR) |
Il Roussillon è noto soprattutto per i suoi vini rossi e rosati e per i suoi vini dolci. Qui i vitigni coltivati sono quelli tipici della regione mediterranea: come rossi, prevalentemente Grenache Noir (23%), Syrah (16,7%), Carignan (14,1%) e Mourvèdre (3,3%); come bianchi, principalmente Muscat à Petits Grains (10,4%), Muscat d'Alexandrie (8,1%), Macabeu (7,4%), Grenache Blanc (4,8%) e Grenache Gris (3,6%).
Il nuovo regolamento sul mercato del vino dell'UE, in vigore dal 2009, modifica tra l'altro la legge sulla denominazione del vino negli Stati membri. I vini di qualità diventano vini a denominazione di origine protetta (DOP), i vini di campagna diventano vini a indicazione geografica protetta (IGP), i vini da tavola diventano vini senza denominazione di origine protetta. Questi ultimi sono chiamati in Francia "Vin de France" e l'associazione Anivin de France ne è responsabile. L'amministrazione dei vini a denominazione di origine protetta (IGP e DOP) è di competenza dell'Institut National des Appellations d'Origine (INAO). La riforma del mercato del vino in Francia deve essere pienamente attuata entro il 2014; da quel momento in poi si potranno utilizzare solo i nuovi termini.
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| Gioco di colori dei vini del Roussillon (Foto: CIVR) |
Indicazione geografica protetta (IGP)
I vini con indicazione geografica protetta (IGP) sono stati finora chiamati Vins de Pays (VDP). L'IGP deve già comparire sull'etichetta della bottiglia come denominazione; solo durante il periodo transitorio è possibile indicare anche il termine "Vin de Pays". Il Roussillon ha tre denominazioni IGP:
Denominazione d'origine protetta (AOP)
La denominazione di origine protetta (DOP) è stata finora chiamata Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). L'AOP può comparire sull'etichetta della bottiglia solo se il vino soddisfa i requisiti, talvolta più severi, di questa denominazione, che si concentrano in particolare sul "rapporto con il terroir". Entro il 2014, tutte le DOC dovranno essere convertite in AOP; prima di allora, i vini per i quali i criteri di produzione (delimitazione della zona, descrizione del vino, varietà di uve, resa massima, metodi di vinificazione, ecc.) non sono ancora stati definiti o riconosciuti ex novo potranno essere designati solo come DOC. Nel Roussillon, tutte le AOP sono già in vigore.
Per le 13 denominazioni di origine protetta del Roussillon, occorre distinguere tra vini secchi e vini dolci naturali. Per i vini rossi, rosati e bianchi secchi esistono le seguenti denominazioni:
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| Denominazioni dei vini secchi del Roussillon (fonte: CIVR) |
I vini dolci naturali (Vins Doux Naturels - VDN) sono vini ottenuti da uve molto mature con un elevato contenuto di zucchero, in cui la fermentazione è stata bloccata con l'aggiunta di alcol. Questi vini dolci fortificati sono prodotti in cinque denominazioni:
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| Denominazioni dei vini dolci naturali del Roussillon (fonte: CIVR) |
Secondo l'associazione dell'industria vinicola della regione, l'annata 2011 del Roussillon si preannuncia di ottima qualità. L'inverno freddo di gennaio si è trasformato in una primavera calda, un luglio relativamente fresco e piovoso è stato seguito da un agosto caldo e di nuovo umido, anche con forti temporali all'inizio del mese, ma la Tramontana ha impedito in modo affidabile i marciumi indesiderati in autunno, in modo che le uve potessero maturare perfettamente. Si può essere curiosi.
Tutti i vini bianchi del Roussillon attualmente degustati
Tutti i vini rosati del Roussillon attualmente in degustazione
Tutti i vini rossi del Roussillon attualmente degustati
Tutti i Vins Doux Naturels di Roussillon attualmente degustati
All'associazione dei commercianti di vino del Roussillon (CIVR)