Il 14 luglio 2021, un'alluvione causò l'ingrossamento dello stretto fiume Ahr in un torrente che spazzò via case e strade. 130 persone morirono e quasi tutti i vigneti furono danneggiati o distrutti. Thomas Ehlke racconta come vivono e lavorano i viticoltori colpiti due anni dopo il disastro.
C'è una folla di persone nel container davanti alla casa vinicola chiusa nella via principale di Dernau, mentre la pioggia scroscia sul tetto di lamiera all'esterno. L'enologo Markus Bertram serve i suoi vini al gruppo di giornalisti. Una degustazione improvvisata in un'enoteca di fortuna, dove si svolgono gli affari quotidiani dell'azienda. "Deve andare avanti", dice Markus Bertram. I visitatori della Valle di Ahr si imbattono in questa frase più volte. "Deve andare avanti".
Due anni fa, il 14 luglio 2021, un'alluvione ha fatto sì che il tranquillo piccolo fiume Ahr si gonfiasse in poche ore in un enorme torrente, spazzando via case, alberi, veicoli e persino persone. Oltre 130 persone morirono e centinaia di edifici e mezzi di sussistenza furono distrutti: Questi sono i terribili risultati del giorno del disastro.
La viticoltura è stata particolarmente colpita. Botti, bottiglie, macchine e veicoli sono stati coinvolti dall'acqua e sono affondati nel fango. I torchi, le enoteche e altri edifici sono stati sommersi dall'acqua. Solo cinque delle 46 aziende vinicole sull'Ahr sono state risparmiate dall'alluvione. Il presidente dei viticoltori Hubert Pauly stima i danni complessivi agli edifici, ai vigneti e al vino tra i 150 e i 200 milioni di euro. Circa il 10% dei 560 ettari di vigneti sull'Ahr sono stati distrutti dall'alluvione. Tuttavia, il vino viene coltivato di nuovo su circa 530 ettari. "Dopo l'alluvione le viti erano ancora tutte nel terreno, solo i pali e i telai sono stati spazzati via", spiega Pauly.
Il presidente della viticoltura riferisce che i lavori di ricostruzione procedono a rilento. Le ragioni sono molteplici: Ostacoli burocratici, domande di costruzione non ancora approvate, requisiti di sicurezza antincendio o perizie contraddittorie. Ma anche la mancanza di artigiani si fa sentire.
Ma i viticoltori dell'Ahr non si lasciano abbattere. La fiducia è evidente nelle conversazioni: "C'è uno spirito di ottimismo tra i viticoltori", conferma Carolin Groß dell'associazione Ahrwein e.V., che riunisce circa il 90% dei vigneti dell'Ahr. Molti viticoltori stanno anche sfruttando la distruzione causata dall'alluvione per ricostruire i loro vigneti in modo sostenibile. Il problema è che, sebbene i fondi federali e statali per la ricostruzione possano essere utilizzati per ricostruire i vecchi edifici, non possono essere utilizzati per nuove costruzioni sostenibili e quindi modificate.
Secondo Groß, più della metà delle aziende vinicole sono tornate alle loro case padronali originali. "Parallelamente si sta procedendo alla ricostruzione e alcune di esse hanno colto l'occasione per rinnovarsi", afferma. Carolin Groß richiama l'attenzione sulla più antica cooperativa di viticoltori tedeschi a Mayschoß. Fondata nel 1868, la cooperativa produce 1,2 milioni di litri di vino all'anno. Sebbene il vecchio edificio aziendale sia stato provvisoriamente ristrutturato, i responsabili stanno progettando un edificio completamente nuovo.
Due anni dopo il disastro dell'alluvione, la viticoltura sull'Ahr è ripartita, anche se ci vorranno anni prima di colmare nuovamente le lacune. L'improvvisazione e la flessibilità sono necessarie e lo saranno ancora per molto tempo. "Alcuni edifici esternalizzati vengono utilizzati per la produzione di vino e alcune degustazioni si svolgono ancora in container fino alla ricostruzione delle enoteche", afferma Ernst Büscher dell'Istituto tedesco del vino.
Il fatto che le aziende siano riuscite a sopravvivere è dovuto anche alla solidarietà senza precedenti che le persone colpite hanno ricevuto da colleghi professionisti e appassionati di vino di tutta la Germania. Anche Markus Bertram, che gestisce la tenuta di 4,8 ettari a Dernau insieme al fratello Christian, ne ha beneficiato. Tuttavia, i Bertram hanno avuto un colpo di fortuna: a parte due botti che perdevano, le scorte di vino si sono salvate. "Poiché avevamo fatto il pieno solo una settimana prima, il magazzino delle bottiglie era pieno", racconta il 41enne mastro enologo. Pochi giorni dopo l'alluvione, i Bertram hanno ripescato le bottiglie piene dall'accozzaglia di scatole di cartone, fango e pallet, le hanno pulite e vendute come "vino dell'alluvione".
Mentre Markus e Christian Bertram sono ancora in attesa dei permessi per la ristrutturazione del nucleo della loro casa vinicola in Hauptstraße, la cantina continua a operare nelle condizioni che sono diventate parte della vita quotidiana di molti altri viticoltori di Ahr dopo l'alluvione. Markus Bertram gestisce attualmente il suo ufficio nell'appartamento di un amico nel villaggio vicino, il magazzino delle bottiglie è ospitato in un'azienda di trasporti e sarà trasferito in un capannone in affitto ad agosto. È necessario un talento per l'improvvisazione.
Spesso i vini si possono ancora degustare nei contenitori.
Ma i viticoltori e l'industria alberghiera della Valle dell'Ahr hanno urgentemente bisogno di ospiti. Questi ultimi arrivano solo nel fine settimana. Durante la settimana, molti posti nei pub rimangono vuoti e anche il numero di visitatori nelle cantine è limitato. Con lo slogan "We Ahr open", gli operatori regionali stanno attirando ospiti nella valle. Nel 2019 - prima del disastro dell'alluvione e della pandemia di Covid - l'Ahr ha registrato circa 1,3 milioni di pernottamenti. Attualmente la regione è molto lontana da questa cifra: nel primo trimestre del 2023 sono arrivati solo 150.000 ospiti. Se si estrapola questo dato alla fine dell'anno, si supererà il mezzo milione. Attualmente hanno a disposizione il 60% del precedente stock di 5.600 posti letto. Soprattutto i grandi alberghi, come quelli di Neuenahr, sono ancora chiusi. "Ma qui si può ancora godere di una vacanza attiva", sottolinea Carolin Groß.
Mentre i politici della lontana capitale dello Stato, Magonza, discutono di colpe e responsabilità in una commissione d'inchiesta, per gli abitanti dell'Ahr questo aspetto ha solo un ruolo secondario. La questione della colpa è una perdita di tempo, afferma il viticoltore VDP Alexander Stodden di Rech. Bisogna guardare avanti. "Sarà sicuramente meglio di prima", è sicuro Stodden. Un'opinione condivisa da Markus Bertram. Nonostante la tragedia, la distruzione e le perdite, il disastro è un'opportunità - anche se non intenzionale - per rimodellare la valle dell'Ahr in vista del futuro. "Possiamo farcela", dice l'uomo di Dernau.