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Le piante annaffiate con alcol diluito potevano sopravvivere meglio ai periodi di siccità rispetto a quelle annaffiate con acqua pura. È quanto suggerisce uno studio dell'Università di Oxford. Un gruppo di ricercatori ha irrigato riso, grano e crescione con 5, 10 o 20 mm di etanolo, mentre il rispettivo gruppo di controllo con acqua pura. Successivamente, tutte le piante sono state esposte a una fase di siccità di due settimane.
Solo il 5% circa delle piante normalmente annaffiate è sopravvissuto alla siccità. Al contrario, il 75% delle piante che avevano ricevuto etanolo è sopravvissuto. I risultati migliori si sono avuti nel gruppo trattato con 10 mm di alcol. I ricercatori hanno anche scoperto che la temperatura delle foglie delle piante annaffiate con etanolo era più alta rispetto a quelle che avevano ricevuto acqua pura. L'alcol ha portato a una chiusura anticipata degli stomi e quindi a una minore evaporazione. È stata riscontrata anche un'up-regulation di geni legati al metabolismo del saccarosio e dell'amido, tra gli altri. Inoltre, gli scienziati hanno registrato un accumulo di zuccheri, glucosinolati e aminoacidi, che ha portato a una maggiore tolleranza alla siccità e a una crescita sostenibile delle piante.
Secondo lo studio, questi risultati mostrano una nuova strategia di sopravvivenza per aumentare la produzione di piante in condizioni di scarsità d'acqua, che dovrebbe diventare interessante anche per un numero sempre maggiore di regioni viticole.
(al / Fonte: Oxford University Press; Foto: 123rf.com)