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Uno studio della California State University Northridge (CSUN) dimostra che le scimmie consumano frutta contenente alcol. Gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che le scimmie ragno dalle mani nere a Panama consumano frutti troppo maturi che contengono fino al due per cento di alcol - e lo metabolizzano.
"Per la prima volta, siamo stati in grado di dimostrare al di là di ogni dubbio che i primati selvatici consumano preferenzialmente frutta contenente alcol senza intervento umano", ha detto Christina Campbell del CSUN. "Sono necessarie altre ricerche, ma sembra che la propensione umana a consumare alcol derivi da una profonda affinità dei primati per l'alcol presente naturalmente nella frutta matura".
Il biologo dell'Università di Berkeley Robert Dudley aveva già ipotizzato che l'attrazione delle scimmie per l'odore e il sapore dell'alcol fosse un tratto evolutivo. Permette loro di trovare frutti maturi ed energetici prima degli altri animali. Prima dello studio del CSUN, tuttavia, non poteva sostenere la sua ipotesi con dei dati.
"C'è alcol nel cibo che mangiano le scimmie, perché mangiano molta frutta. Questo alcol viene effettivamente metabolizzato da loro. Lo studio dimostra che i metaboliti secondari come il glucuronide etilico e il solfato etilico sono escreti nelle urine", ha commentato Dudley il risultato, "ma quello che non sappiamo ancora è quanto ne ingeriscono e che effetto ha sul loro comportamento e la loro fisiologia".
Christina Campbell spiega il comportamento delle scimmie ragno in questo modo: "Preferiscono i frutti che contengono alcol probabilmente per la quantità di calorie. I frutti fermentati ne contengono di più di quelli non fermentati, e più calorie significano più energia". Questo bisogno di apporto calorico dalla frutta può anche aver influenzato la decisione degli umani su quali frutti mangiare, ha detto Campbell. "Gli antenati dell'uomo potrebbero anche aver preferito consumare frutta contenente alcol perché contiene più calorie", ha detto, "Gli effetti psicoattivi ed edonistici dell'alcol possono anche portare ad un aumento del consumo e quindi ad una maggiore assunzione di calorie".
(uka / Fonte: decanter.com et al - Foto: Wikipedia / Brian Gatwicke)